Znaczną część nizinnych i górzystych obszarów wschodniej Europy pokrywały niegdyś rozległe knieje. Wielowiekowa gospodarka człowieka spowodowała drastyczne zmniejszenie powierzchni puszcz, trzebionych w celu uzyskania gruntów rolnych, zakładania osad i prowadzenia działalności przemysłowej. Puszcza Białowieska, zajmująca powierzchnię około 1250 kilometrów kwadratowych, stanowi zaledwie skrawek pierwotnej kniei, pokrywającej niegdyś te tereny. W samym środku puszczy znajduje się Białowieski Park Narodowy o powierzchni około 51 kilometrów kwadratowych. Las ten przetrwał w stanie nienaruszonym wyłącznie dlatego, iż przez wieki królowie polscy i carowie rosyjscy otaczali go opieką jako swój teren łowiecki. Uznanie Puszczy Białowieskiej za dobro narodowe i międzynarodowe sprawiło, że objęto ją ochroną i ogłoszono ją rezerwatem biosfery i obiektem światowego dziedzictwa. Prastara puszcza ma zróżnicowaną florę, obejmującą ponad 26 gatunków drzew, z których najpowszechniej występują: sosna, świerk, jesion, grab, olcha, dąb, brzoza, lipa i osika. Ciekawe, że nie ma tutaj rosnącego w całej Europie buka i cisu, podczas gdy bujnie rosną drzewa pochodzące z różnych stron Europy: wierzba lapońska, jodła pospolita, dąb bezszypułkowy, który jest gatunkiem zachodnioeuropejskim i brzoza karłowata, pochodząca ze wschodu. Ogółem w Puszczy Białowieskiej występuje ponad 700 gatunków roślin nasiennych oraz niezliczone bogactwo gatunków mchów, wątrobowców, paproci i porostów. Puszcza Białowieska liczy sobie ponad 5 tysięcy lat, a niektóre jej obszary nigdy nie były zagospodarowane. Naturalna trzebież występuje na torfowiskach, bagniskach i łęgach. Rozmaitość siedlisk sprzyja właśnie bogactwu gatunków roślin i zwierząt, występujących w tej prastarej kniei. Puszcza jest jedną z ostatnich w Europie ostoją dużych ssaków: niedźwiedzia brunatnego, wilka, rysia, łosia i dzika oraz bobra i wydry. Można tam również natknąć się na żubra i potomka tarpana, konika polskiego. Istnienie większości tych zwierząt jest uzależnione od ochrony biotopu puszczańskiego. Puszcza ma ogromne znaczenie także jako środowisko wielu różnych ptaków. Wśród 160 gatunków lęgowych znajdują się tu dzięcioły, muchołówki, orzechówka, kszyk i różne pokrzewki, które odwiedzają torfowiska i bagniska. Spośród licznie reprezentowanych ptaków drapieżnych warto wymienić kilka gatunków orłów, błotniaka łąkowego i dziewięć gatunków sów. Międzynarodowe znaczenie dziewiczej Puszczy Białowieskiej nie ulega wątpliwości. Podejmuje się także dalsze starania w kierunku ochrony bogactwa życia na tym obszarze. W celu zachowania dla przyszłych pokoleń resztek pierwotnej europejskiej flory i fauny po białoruskiej stronie granicy objęto ochroną kolejne 870 kilometrów kwadratowych puszczy.
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz